한국 조정의 차세대 주역인 꿈나무 선수들이 용인조정경기장에서 국가대표와 올림픽 메달을 꿈꾸며 구슬땀을 흘리고 있다.
이들은 대한조정협회(회장 최진식)가 유망주에 대한 조기 발굴 및 육성을 위해 5년째 시행하고 있는 ‘2014 청소년대표선수’ 30명(남녀 각 15명)으로 , 전국 각지의 남녀 중등부 우수선수인 이들은 지난 8월 1일부터 20일간의 일정으로 조준형 감독(용인시청)을 비롯한 6명의 전문 지도자들의 지도를 받으며 강화훈련을 하고 있다.
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이번 청소년대표팀은 지난 5월에 열린 제43회 전국소년체전 중등부에서 남녀 싱글스컬 입상자와 더블스컬 결승 진출자들을 대상으로 선발했다.특히, 이들 가운데 전국소년체전 최우수선수(MVP)인 186㎝의 대형 유망주 이종민(충남 예산중)과 1학년생임에도 불구 177㎝의 뛰어난 체격조건을 갖춘 김하윤(인천 신현여중) 등 멀지 않은 장래에 한국 조정의 중심 선수로 도약할 가능성이 높은 재목들이 상당수 포함돼 있다.
조준형 청소년 대표팀 감독은 “선수들 대부분이 다른 종목과 달리 중학교에 진학 후 조정에 입문해 경력이 2~3년에 불과하다. 따라서 무리한 체력훈련보다는 기술 위주의 훈련에 역점을 두고 있다”라며 “어린 학생들에게 경기력 못지않게 인성교육도 중요하기 때문에 이 부분에도 역점을 두어 지도하고 있다”고 밝혔다.
이에 대해 이계백 대한조정협회 전무는 “국내의 엷은 저변층을 감안할 때 청소년 선수들에 대한 전문적인 지도가 중요하다. 이 같은 차원에서 5년째 유망주들을 모아 합동훈련을 쌓고 있다”라며 “잠재력을 지닌 선수들이 많은 만큼 이들 가운데 세계적인 선수가 나올 수 있기를 기대한다”고 말했다.